три поколения нашей семьи. Конечно, чтобы все разобрать, рассортировать потребуется уйма времени.
- И куда ты денешь вещи? Отвезешь на какой-нибудь склад и сдашь на хранение?
Клеменси пожала плечами.
- Мне посоветовали все распродать. Наверное, так я и поступлю, однако семейные реликвии оставлю: они связаны с дорогими воспоминаниями. - Она старалась казаться практичной и спокойной, но на самом деле сердце ее сжимала тоска невосполнимой утраты.
- Ты ведь любишь свою усадьбу, не так ли? - участливо спросил Ленард.
- Конечно…
Их взгляды встретились.
- Что бы ты обо мне ни думала, я никогда не желал, чтобы ты рассталась с родительским домом. Кстати, да будет тебе известно, первым кредитором твоего отца был не я, а моя мать. И она дала ему денег из бескорыстного побуждения помочь. Ты очень нравилась маме, Клеменси.
- Мне она тоже нравилась. - В ее голубых глазах блеснули слезы. - И это был великодушный поступок со стороны миссис Рейнер!
- Не плачь, Клеменси.
- Я и не плачу, - сердито возразила она и смахнула слезинку, покатившуюся по бледной щеке.
Ленард вплотную подошел к ней и нежно обнял за плечи. Клеменси прильнула к нему и медленно подняла глаза. Когда он ласково прошептал ее имя, Клеменси вдруг захотелось, чтобы Ленард поцеловал ее, и это желание было настолько сильным, что она на миг позабыла обо всем на свете, думая только об одном - о поцелуе Ленарда.
В следующую секунду он приник к губам Клеменси, и она почувствовала, как по телу разливается блаженство. В течение нескольких лет Клеменси тайно мечтала, что когда-нибудь Ленард поцелует ее, тысячу раз представляла, какой это будет нежный и страстный поцелуй, но ей было невдомек, какую бурю эмоций этот первый поцелуй вызовет в ней.
Но уже через мгновение Клеменси вернулась к суровой реальности. Она вспомнила умирающего отца, вспомнила его ненависть к Ленарду Рейнеру. Отец назвал его «расчетливым, жестоким, безжалостным». Эти слова отдавались сейчас в ее мозгу, как удары гонга, и звучали горьким упреком. Клеменси почувствовала себя бесконечно виноватой перед отцом, а страсть, которую всколыхнул в ней Ленард, расценила как предательство по отношению к памяти отца.
Она оттолкнула Ленарда, бросив ему в лицо:
- Не знаю, как я оказалась в твоих объятиях, но с моей стороны это было большой ошибкой!
- А я получил от нашего поцелуя большое удовольствие, - услышала Клеменси дерзкий ответ.
- Не думаю, что такое же удовольствие испытала бы твоя подружка, если бы узнала об этом инциденте, - не сдавалась она.
- У меня нет никакой подружки, - парировал Ленард. - К тому же моя личная жизнь не должна никого касаться.
Клеменси нахмурилась. Она точно знала, что Ленард встречался с Беатрис Винчелли. Они были знакомы уже полгода, и многие полагали, что скоро для этой пары зазвенят свадебные колокола.
- А как насчет Беатрис? - спросила Клеменси.
- Между Беатрис и мной все кончено.
- Но я полагала… Все полагали, что вы с ней собираетесь пожениться.
- В наших краях многое воспринимается всеми как нечто само собой разумеющееся, - сухо заметил Ленард. - Но в данном случае для домыслов нет никаких оснований: я окончательно порвал с Беатрис.
- Ты расстроен? - с ноткой сочувствия спросила Клеменси, для которой эта новость явилась полной неожиданностью.
Его губы скривились в усмешке.
- С какой стати? Или ты хочешь пожалеть, подбодрить меня? Еще несколько таких поцелуев - и я, возможно, действительно