Уже находясь в торговом зале, они услышали звонок в дверь.
Кого это еще принесло, с досадой поморщилась Эйвери. На пороге стоял Брэндан Сал-мон с бутылкой шампанского в руке и преглупо улыбался.
- Простите, что не смог прийти на презентацию, но у меня сегодня был процесс. А это вам, - сказал Брэндан, протягивая бутылку хозяйке магазина, затем перевел взгляд на ее спутника. - Добрый вечер, Кристиан.
Тот лишь кивнул, неожиданно ощутив безумную ревность.
- Ах, как мило с вашей стороны, Брэндан! - воскликнула Эйвери, слегка переигрывая.
- Вы не заняты? - Юрист покосился на второго мужчину.
- Да нет, что вы. Крис как раз собирается уходить. Заходите, выпьем за успех моего предприятия! Вы пока побродите тут, посмотрите, что к чему, а я закрою дверь.
Брэндан прошел внутрь магазина. И Эйвери получила немалое удовольствие от ненавидящего взгляда, который Кристиан послал ему вслед.
- До свидания, - тихо сказала она.
- До свидания, - отозвался он, не сводя глаз с соперника. - Хочу дать тебе совет.
Знай Эйвери, что он скажет, никогда бы не согласилась слушать.
- Давай.
- Не забудь поменять простыни, ладно?
Ей хотелось дать ему пощечину, но вместо этого она лишь с силой захлопнула дверь.

6

На смену ветреному сентябрю с переменной погодой пришел дождливый октябрь.
Косые струи дождя били по тщательно вымытым стеклам витрин; порой по узеньким улочкам города текли настоящие реки. Деревья утратили свой лиственный наряд и стояли нагие, печально качая ветвями.
Осень - пора уныния. Но Эйвери некогда было унывать: было слишком много дел.
Разве можно найти более подходящее время, чтобы посидеть с книжкой в уютном кресле, чем дождливая осенняя погода? Казалось, весь Мэйтаун устремился в лучшую библиотеку города.
Приходили дети - почитать про приключения любимых героев. Сопровождающие их взрослые тем временем восполняли пробелы в образовании, читая Бальзака, Шекспира, Драйзера… Заходили и пожилые люди, увлекающиеся, например, трудами философов, или просто повздыхать над красивыми историями, напоминающими им о молодости. И конечно, больше всего было студентов. Оказалось, что в уютной новой библиотеке гораздо лучше заниматься, чем где бы то ни было, поэтому приезжали порой даже из соседних городков.
Иными словами, времени на печаль, раздумья или, упаси Господи, депрессию не оставалось. Или почти не оставалось.
Эйвери любила свою работу, недаром стремилась к ней всю жизнь. Ей нравились книги - маленькие бумажные сокровищницы мудрости, накопленной человечеством за долгую историю. А главное - впервые за многие годы, пожалуй, даже за всю жизнь, она чувствовала себя по-настояшему дома.
Единственное, что слегка омрачало ее существование, - это мысли о Кристиане, точнее, о том, что произошло между ними в день открытия магазина. Но со временем воспоминания слегка померкли, и она смирилась. Не стоит сожалеть о том, чего не изменишь, поэтому молодая женщина решила помнить хорошее и постараться забыть о плохом.
Никакого будущего у них нет - это уж точно. Ну и пусть. Почти у каждой женщины случаются в жизни приключения такого рода.
Конечно, было бы неприятно постоянно сталкиваться с Кристианом, но этого почему-то не происходило. Эйвери видела его пару раз издалека, когда оба оказывались в супермаркете на окраине города. Тогда она почувствовала, как учащенно забилось ее сердце, но подходить к Кристиану не стала. Тот тоже ее заметил, но не проявил