Можно мне говорить?
Удивительно, как она умудряется быть одновременно беременной, больной, несчастной и настолько прекрасной и желанной?
- Да. Теперь ты можешь говорить.
- Кто будет управлять твоим магазином, пока ты за мной присматриваешь?
- Конечно же мой генеральный менеджер.
- Именно! - с торжеством провозгласила она. - А кто займется моим?
К счастью, Кристиан ожидал чего-то в этом духе, поэтому заранее подготовил ответ.
- Как я уже сказал, беспокоиться абсолютно не о чем. Я пошлю к тебе одного из моих продавцов-консультантов. Если не хватит, направлю еще одного. У меня работает много людей, и все они в твоем распоряжении так долго, как понадобится.
- Но ты все еще не ответил на вопрос, - заметила Эйвери с каменным лицом. - Кто будет управлять моим магазином и читальным залом?
Кристиан попытался припомнить имя женщины, рыжей, которая при встрече обдала его презрением. Джулия, что ли?
- Джуди! - вспомнил он. - Или Черил.
- Джуди одинокая мать с ребенком. У нее нет возможности работать больше, чем она это делает. А Черил молода, и у нее есть личная жизнь, которую она совершенно законно ставит выше работы.
- И что?
- Кто будет заниматься заказами, беспокоиться о клиентах и порванных книгах? Кто будет ругаться с поставщиками? Отвечать на жалобы и предложения? Иными словами, управлять.
Кристиан понимал, куда она клонит, и сознавал, что единственный человек, способный справиться со всем перечисленным, - это он, - Я, наверное.
- Вот именно! Значит, гораздо разумнее тебе перебраться ко мне.
- Как?
- Берешь чемодан, укладываешь в него вещи и вселяешься.
- А куда, собственно говоря?
- Не пойми меня превратно. Весь верхний этаж над магазином - это квартира со всем необходимым. И очень неплохая, на мой вкус. Может быть, в моем доме не пять спален, как в твоем, но две-то есть. Одна из них твоя. Все просто.
- Просто, - повторил Кристиан, догадавшись, что речь идет о той самой комнате, где они занимались любовью.
Стало быть, жилище послужит ему постоянным напоминанием об этом. Он вздохнул, начиная понимать, что жизнь в ее доме будет, по сути, изощренной формой тюремного заключения.


***

Джуди и Черил возбужденно захихикали, точь-в-точь как школьницы, когда Эйвери сообщила им новость.
- Кристиан Харлоу? Сам Кристиан Харлоу будет работать с нами?
- Кстати говоря, он послужит нам отличной рекламой, - заметила Черил. - Все женщины города так и рванут к нам!
- Черил! - осуждающе воскликнула Джуди.
- А что, нет?
- Оставим это, - рассмеялась Эйвери. - Если ты не можешь о нем забыть, прими холодный душ - поможет. А пока принеси-ка нам чайку.
- Давай все же уточним детали, - начала Джуди, как только Черил вышла из комнаты. - Кристиан будет выполнять твои обязанности и снабдит нас дополнительными работниками, да?
- Да. Он хочет за мной приглядывать.
- Насколько серьезно?
- Достаточно.
- Понятно. Значит, спать он будет тоже здесь, я верно понимаю?
- Этого никак не избежать. Он не хочет оставлять меня одну, и даже врач с ним согласен, поэтому, будь добра, перестань ухмыляться. Все иначе, чем ты думаешь.
- В самом деле?
- Да! У меня моя комната, у него будет своя.
- А это не станет подогревать его воображение?
- Ты, должно быть, смеешься! Не думаю, что у Кристиана могут возникнуть сексуальные фантазии в отношении беременной женщины, напоминающей кита.
- О чем это вы? - раздался заинтересованный мужской голос, и в