Э-э-э… Да, наверное. До свидания, Кристиан. На днях зайду к тебе в магазин. - От крепкого рукопожатия юрист даже поморщился. - Всегда любопытно посмотреть на новинки.
- Да-да, всегда рад тебя видеть, - пробормотал владелец «Харлоу Вукс».
Он молча смотрел, как Брэндан прошел между столами и вышел из ресторана. Затем повернулся к Эйвери.
- Поздравляю. Ты вышла на самого богатого и перспективного молодого юриста в нашем городе.
- Состояние его банковского счета и красивая внешность меня нисколько не волнуют. Я выбрала его, потому что он самый лучший, так мне сказали.
- В чем?
- Вовсе не в том, о чем ты подумал! Я же говорю: его мне рекомендовали как…
Стоп, оборвала себя Эйвери. Я могу и не отчитываться перед ним. Слава Богу, теперь он не мой босс. Всего лишь человек, с которым связаны воспоминания о первой любви, и, надо сказать, довольно неприятные.
- А тот, кто рекомендовал его, не забыл сообщить, что Брэндан недавно пережил очень тяжелый бракоразводный процесс? Так что теперь он вполне завидная добыча, если не считать, что половина его дохода пойдет жене и двум детям. Такие вещи иногда отпугивают женщин.
Кристиан помолчал, а затем совершенно неожиданно улыбнулся.
- Боже мой, можно подумать, что я ревную!
- Это уж точно, - согласилась Эйвери. - Но, честное слово, мои отношения с Брэнданом строго деловые.
- Да мне-то что до твоих отношений с кем-либо! - возмутился Кристиан, затем посмотрел на ее пальцы, лишенные колец. - Но ведь ты все еще не попала во власть Гименея?
- Если хочешь узнать, не замужем ли я, так и спросили. Нет, не замужем. А ты?
- Я тоже не женат, - усмехнулся Кристиан. - И все-таки, что ты здесь делаешь? Приехала ненадолго или собираешься обосноваться насовсем?
Какое право он имеет ее расспрашивать? И ведь наверняка каждый ответ прокомментирует по-своему. Лучше не вдаваться в подробности.
- Я бы с удовольствием рассказала, но, к сожалению, очень занята сегодня.
Кристиан сразу понял, что она говорит неправду. Неизвестно как, но понял. С другой стороны, она и раньше лгала ему. Только тогда он был еще очень молод и желание ослепило его.
- Готов поспорить, что ничего срочного, - заявил он. - Дела подождут. Не каждый день встречаются такие близкие друзья, как мы.
- Но ведь ты вполне можешь ошибиться.
- Не в этот раз. - Неизвестно почему в памяти Кристиана всплыла та ужасная ночь, проведенная с ней. - Поэтому почему бы нам не поболтать часик-другой? У меня есть время, а твой сотрапезник ускользнул. Выпьем кофе, а ты расскажешь, зачем посетила наш мирный Мэйтаун.

2

Эйвери разрывалась между желанием остаться и ничем не обоснованным страхом, который вызывал в ней Кристиан. С одной стороны, мир как будто светлел, когда она была с ним, с другой - интуиция подсказывала ей: беги!
Но взрослые женщины никогда не бросаются сломя голову к выходу из ресторана. Это удел неуравновешенных подростков.
- Ну ладно, давай побеседуем, - согласилась Эйвери.
Кристиан торжествующе улыбнулся. Она явно колебалась, но ведь уступила же! Интересно, почему? Он сел напротив нее, чувствуя медленно нарастающее возбуждение.
Да, фигура у нее с годами стала еще лучше. И косметикой теперь она пользуется, не то что девять лет назад, когда он дразнил ее за светлые ресницы и брови. Нет, сейчас сияющие сапфиры глаз получили достойную оправу.
- Ты очень изменилась, Эйви, - медленно произнес Кристиан.
Она удивленно посмотрела на него.
-