БЕНЦОНИ
КАТРИН В ЗАМКЕ СМЕРТИ
Часть I
ЖИЛЬ ДЕ РЕ СИНЯЯ БОРОДА 1431 г.
Глава первая
ПРОБУЖДЕНИЕ
Катрин приоткрыла глаза. Солнечный луч проник через опущенные веки, и Катрин зажмурилась. Закутавшись поплотнее в одеяло, удовлетворенно вздохнула: можно еще поспать. Но прежде чем заснуть, Катрин лениво протянула руку, чтобы коснуться Арно: он должен быть рядом. Но никого не было. Катрин открыла глаза и села.
Лодка по-прежнему была привязана там же, где Арно спрятал ее, когда первый луч зари, крадучись, пробежал по небу. Луч, проскользнув по узкому заливу, затененному зарослями ивы и ольхи, запутался в кустах ивы. Веревка была обмотана вокруг серого ствола старого узловатого дерева: идеальное укрытие, не видимое ни со стороны реки, ни со стороны деревни. Сквозь высокие зеленые побеги тростника сверкала под солнцем вода. Но Арно нигде не было.
Катрин это не особенно взволновало: после ночных страданий и подаренного судьбой короткого сна Монсальви, скорее всего, просто захотел размять ноги. Постепенно в голове у Катрин прояснилось, и она начала понимать, что произошло. Под этим солнечным небом трудно было поверить в го, что существуют смерть, опасность и война, хотя это произошло только вчера... вчера, мая 31-го числа, 1431 года, когда Жанна д'Арк поплатилась жизнью за свою преданность королю и государству. Только вчера палач Руана приказал зашить их в кожаный мешок и бросить в реку. Отвратительный оскал смерти был уже совсем рядом, но добрый Жан Сон, глава гильдии каменщиков, спас их и дал им эту лодку. Она и принесла их в Лувье, где они должны были найти французские отряды.
Поистине оказаться теперь в сердце земель, занятых врагом, -вот подходящее продолжение прошлых необычайных приключений. Катрин глубоко задумалась: получалось, что это - единственная мирная передышка в ее жизни с того времени, когда ей исполнилось тринадцать и пришлось бежать из Парижа во время бунта и искать убежища у дяди Матье. В раздираемом войной королевстве не могло быть мирных передышек, даже для подданных всемогущего герцога Бургундского. Потом эта злосчастная свадьба с государственным казначеем Филиппа Доброго, свадьба, задуманная герцогом для того, чтобы поскорее сделать Катрин своей любовницей. Катрин всегда чувствовала острую боль сожаления, когда вспоминала о своем муже Гарэне де Брази, чья бесконечная преданность герцогу была так бессовестно использована Филиппом. Де Брази испытал танталовы муки, и пусть эти страдания окончательно сгубили его, приведя к преступлению и убийству, никто не вправе был обвинить его. Винить в этой печальной истории можно было только собственную судьбу Катрин и неудержимую страсть, которая бросила ее к Арно де Монсальви, капитану на службе у Карла VII, врага Филиппа Бургундского, в тот самый миг, когда они впервые встретились взглядами. Сколько было козней, чтобы помешать им быть вместе: война, сословные предрассудки и даже происхождение, но сейчас все было хорошо: прямая и светлая дорога лежала перед ними...
Катрин заметила, что ее платье и нижняя юбка свешиваются с борта лодки. Осознав собственную наготу, скрытую лишь покрывалом, она невольно рассмеялась. И тут же вспыхнула, вспомнив, что произошло, когда они обнаружили это укромное местечко в зарослях тростника.
Казалось невероятным, что после тяжких испытаний предыдущего дня и того, что им пришлось сидеть на веслах большую часть ночи, Арно мог еще о чем-либо думать,