приблизил ее к себе и поцеловал. Обнявшись, они думали, скоро ли наступит тот день, когда они снова окажутся в объятиях друг друга.
- Я люблю тебя, - прошептал Гэвин. - Но, пока у меня есть силы, я должен уехать. Помоги мне, любовь моя.
Нора согласно кивнула и улыбнулась, стараясь казаться бодрой. Каждый из них думал об одном и том же: ради Питера они должны быть такими сильными, какими только могут быть.
- Я упаковал в чемодан совсем немного. За остальным пришлю потом. Сейчас я должен пойти и сказать ему.
Питера он нашел играющим с Бустером и Маком.
- Я хочу поговорить с тобой, - обратился к нему Гэвин. Питер закрыл за собой загон и с интересом посмотрел на отца. - Я пришел попрощаться. Я уезжаю. Ты останешься здесь, с Норой. Я обещаю, что никогда даже не попытаюсь забрать тебя отсюда. - Гэвин смотрел сыну в лицо, надеясь на ответ. А Питер был в недоумении, как будто не понимал того, что слышит. - Ты понимаешь? - спросил Гэвин. - Ты в безопасности и можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. - Он глубоко вздохнул. - Я не был хорошим отцом, но я старался. Мне хочется, чтобы ты знал: я сделал все, что мог. И когда я потерпел неудачу, это произошло совсем не потому, что я не любил тебя. Я всегда любил тебя и всегда буду любить, но... - произнести следующие слова оказалось самым трудным, - может быть, Тони Акройд был тебе лучшим отцом, чем я. - Гэвин вздохнул. - Я думаю, мы с тобой просто опоздали.
Если бы Питер подал хотя бы какой-нибудь знак словом или взглядом, что это не так, Гэвин тут же изменил бы свое решение. С болью в сердце он стоял и ждал чуда. Но Питер лишь очень внимательно смотрел на него. Лицо его ничего не выражало. Гэвину предстояло сделать самое трудное. Он нежно поцеловал Питера в щеку, повернулся и пошел.
Нора ждала Гэвина в холле. При виде его сердце Норы ушло в пятки. Он быстро поцеловал ее и пошел к машине.
Нора вышла на крыльцо, чтобы проводить его.
Через минуту она увидела рядом с собой Питера. Он стоял совершенно неподвижно и, не отрывая глаз, смотрел на отца. Гэвин помахал им рукой, остановился на минуту, стараясь запечатлеть в памяти это мгновение, и открыл дверцу машины.
И в эту самую минуту раздался душераздирающий крик:
- ПАПА - Гэвин быстро повернулся и посмотрел на Питера. По щекам мальчика текли слезы. - Папа! - кричал он. - Папа, пожалуйста, не уезжай!
Гэвин был не в силах пошевелиться. Он ощущал радость и не мог поверить в то, что, наконец, произошло. Но потом неуверенно сделал шаг вперед. В это же самое время Питер сорвался с места и, перескакивая через ступеньки, бросился в объятия к Гэвину.
- Не уезжай, - попросил он. - Останься со мной, папа.
Гэвин подхватил его на руки и заглянул ему в глаза.
- Ты этого действительно хочешь? - взволнованно спросил он.
Вместо ответа Питер еще крепче обнял его. Гэвин смотрел на подходившую к ним Нору. Он освободил одну руку, чтобы обнять и ее. И так, обнявшись втроем, они стояли довольно долго.
- Думаю, ты не вправе оставить нас, - сказала наконец Нора. Она и Питер взяли его за руки и повели в дом. - На этот раз ты вернулся, чтобы остаться навсегда, любовь моя. - Нора плотно закрыла дверь. - Добро пожаловать домой!