и им, наверняка, не раз приходилось сталкиваться.
- Я чувствую себя в полном порядке, уверяю, совсем не нервничаю, - объявил Том. - Где мне выступать?
Джулия кивком головы указала в сторону бара.
- В том конце. - И улыбнулась Эйду. - Ты не мог бы принести Диане стул, мероприятие может затянуться?
- Мы позаботимся о твоем сокровище, Томми, не волнуйся… - заверила Кэтрин, таким образом как бы объединяя себя с Эйдом.
Джулия бросила на них заинтересованный взгляд, затем нахмурилась, словно чем-то озадаченная. Ее глаза остановились на подарочных комплектах, лежавших на столе.
- Я вижу, вы получили сувениры. Советую не оставлять их здесь, - порекомендовала она. - С выставочного стола уже все разобрали.
- Я возьму их с собой, - отозвалась Диана, поспешно собирая пакеты.
Джулия окинула Кэтрин каким-то нарочито многозначительным взглядом.
- Жаль, что Алина вывихнула ногу и не смогла прийти. А ты знаешь?..
Бац! Бокал с вином упал и разбился вдребезги прямо рядом с Эйдом. Проходивший мимо официант, вздрогнув, опрокинул поднос с напитками, и все стоявшие поблизости отпрянули в сторону.
Эйд круто развернулся и сделал извиняющийся жест в сторону официанта.
- Простите! Это я вас толкнул?
- Не волнуйтесь, сэр. В суматохе и не такое случается.
- Позвольте, я вам помогу… - Эйд нагнулся, чтобы поднять поднос.
- Нет, прошу вас, оставьте, сэр, - решительно запротестовал официант. - Сейчас сюда придут и все уберут.
- Черт! Вся юбка в красном вине, - расстроилась Джулия. - Извините, я отлучусь в дамскую комнату. Томми, не зевай. Пора двигаться. - И, не дождавшись ответа, слишком рассерженная, чтобы быть вежливой, Джулия удалилась.
Эйд с сокрушенным видом выпрямился.
- Не самое удачное выступление на вечеринке.
- Ну, тут уж ничего не поделаешь, - посочувствовала Диана. - Иди, ради Бога, Том. Слышишь?.. Молодежь за мной присмотрит.
- Обеспечим место в первом ряду, - пообещал Эйд. И похлопал друга по плечу. - Давай двигай и не забудь - мы тобой гордимся. - Его лицо озарила широкая искренняя улыбка. - Держи хвост пистолетом, пупсик.
Кэтрин поразилась тому, сколько обаяния придала Эйду озорная улыбка. Да, это правда… Он понравился ей с первого взгляда. Но это были цветочки… А сейчас похорошел так, что дыхания не хватало, сердце замирало. От такой улыбки любая женщина придет в смятение. И Кэтрин не была исключением.
Словно издалека она слышала, как Том и Диана что-то говорили ему. Затем Том стал косолапо пробираться сквозь толпу, а Эйд все с той же улыбкой повернулся к ней. Серебристые глаза сияли каким-то странным, беспечным удовлетворением. Совсем мальчишка…
И тогда Кэтрин все поняла. Она не хочет и не станет больше сопротивляться возникшему между ними влечению, ни за что не станет… Больше никакой отчужденности. И никаких отступлений. Ибо чудо свершилось.
Кэтрин почувствовала, как в ней растет беззаботное, радостное чувство. Она так ждала, так стремилась к этому… Пусть будет то, что будет, куда бы это ни завело.
Последнюю неприятную мысль Кэтрин сразу же слепо отбросила.
Она даже не спросила себя: почему именно сейчас? Что изменилось за эти несколько минут? И никак не связала внезапное решение Эйда с разбитым подносом. Она напрочь позабыла Джулию Боунди и то, что та хотела сообщить ей насчет Алины.
Кэтрин была безумно, идиотски, как последняя дура, счастлива!
Эйд с трудом оторвал от нее взгляд, чтобы приготовить кофе. Кэтрин Бакст в его